La pérdida y mala manipulación de equipajes representan un desafío económico de gran magnitud para las aerolíneas, con pérdidas globales que alcanzan miles de millones de euros anuales. Según el informe “Baggage IT Insights 2026” elaborado por la consultora tecnológica SITA, el costo promedio por cada maleta mal gestionada es de aproximadamente 230 euros, una cifra que limita seriamente la rentabilidad de las operaciones aéreas.

En 2025, pese al aumento sostenido en la cantidad de pasajeros —se registraron 5 000 millones a nivel mundial—, la tasa de equipajes mal gestionados disminuyó un 23%. Este avance se atribuye a la implementación de tecnologías integradas que permiten un intercambio de datos en tiempo real y optimizan la gestión del equipaje a través de inteligencia artificial, sistemas biométricos y dispositivos conectados. Sin embargo, aún se reportaron 24 millones de incidencias, situación que indica que la infraestructura aeroportuaria no crece al mismo ritmo que el flujo de viajeros.

La pérdida o demora de equipajes afecta considerablemente las finanzas de una aerolínea, pues el costo generado puede eliminar la ganancia equivalente a la venta de más de 30 asientos en un vuelo. De hecho, apenas cinco casos de equipajes mal gestionados pueden anular completamente la rentabilidad de una operación aérea, dado que el beneficio neto por pasajero es bajo en comparación con el costo de estas incidencias.

Entre las innovaciones tecnológicas destacadas, la integración entre la función Find My de Apple y SITA WorldTracer supuso una reducción del 90% en la pérdida de equipajes desde su implementación, además de acelerar la recuperación en un 26%. Por otro lado, la utilización de SITA Auto Reflight permitió a Thai Airways optimizar el proceso de manejo de equipajes, disminuyendo el tiempo requerido de tres minutos a apenas un segundo por maleta en múltiples aeropuertos.

El informe de SITA también señala que, a pesar de estas mejoras, los aeropuertos operan cerca de sus límites físicos y la solución para gestionar más pasajeros no siempre pasa por construir más infraestructura, sino por maximizar el uso inteligente de la existente. Herramientas como la inteligencia artificial y las operaciones predictivas optimizan desde el check-in y los controles de seguridad hasta las plataformas de carga y las áreas de equipaje, buscando reducir la cantidad de maletas extraviadas.